Jakob Nielsen

Nacido el 5 de Octubre de 1957, en Copenhague, Dinamarca. Es una de las personas más respetadas en el ámbito mundial sobre usabilidad en la web. Este ingeniero de interfaces obtuvo su doctorado en diseño de interfaces de usuario y ciencias de la computación en la Universidad Técnica de Dinamarca. Su andadura profesional le ha hecho pasar por empresas como Bellcore, IBM y Sun Microsystems. Actualmente figura como co-fundador de Nielsen Norman Group con Donald Norman, otro experto en usabilidad.

Su trayectoria inicio en 1997 uando escribió dos breves artículos sobre cómo preparar los textos. Los títulos de estos artículos fueron "¡Sea breve! (escribir para la web)" y "Cómo leen los usuarios en la web". Las ideas de los artículos de Nielsen se citan en muchos otros artículos que ofrecen pautas sobre cómo escribir para la web y mejorar su usabilidad.

Nielsen expone que lo habitual es que:

• Un usuario no lea con detalle ni siquiera una mínima parte de los textos de una página web. En su lugar, y por economía de tiempo, el usuario se limita a ojear la página. Es decir, el usuario realiza un rápido barrido visual de cada página buscando elementos que llamen su atención. Por tanto es fundamental la utilización de elementos como:

• Palabras resaltadas mediante negrita y cambios de color o de tamaño. En este sentido los hipervínculos actúan como elementos de atracción visual pues se destacan del resto del texto.

• Listas de elementos con viñetas o numeradas.

• Títulos de sección y titulares breves intercalados (también llamados 'ladillos').

• Debido a esta economía de lectura, según Nielsen, el contenido de un texto debe organizarse correctamente para ganar la atención del lector. Por ejemplo las ideas más importantes deben aparecer al principio, y luego la argumentación de la misma. De esta forma, nos aseguramos de que el posible lector recuerde mejor la información. Nielsen recomienda usar menos del 50% del texto usado habitualmente en una publicación escrita. Los usuarios se aburren con los textos largos. Los párrafos deben ser cortos, de dos o tres frases únicamente y muy directos en su estilo.

• Por otro lado, asegura que los usuarios aprenden pronto a ignorar los mensajes publicitarios exagerados, incluso cuando intentan aparecer como información objetiva camuflados en el texto.

Jakob Nielsen definió 10 principios de diseño basados en el usuario con ejemplos de productos de software que a día de hoy todavía siguen vigentes:

• Visibilidad del estado del sistema. El web o aplicación debe mostrar en todo momento al usuario qué está pasando y en qué punto de la navegación se encuentra.

Ej: en el web de im3 Ingenieros Emetres se queda marcado con un color diferente el apartado del menú donde nos encontramos.

• Adecuación entre el sistema y el mundo real. El sistema debe hablar con el mismo lenguaje que los usuarios.

Ej: en la cesta de la compra de la página web Ecoviand de Brugarolas asociamos el concepto del cubo de la basura con eliminar el producto.

• Libertad y control por el usuario. Los usuarios deben poder volver fácilmente a un estado anterior. Es conveniente dar las opciones de “deshacer” y “rehacer”.

Ej: en el apartado “productos / barandillas” del web Cerrajería Marfran hay una paginación que da la posibilidad de volver a una página anterior de productos o escoger a qué página quieres ir mediante un solo click.

• Consistencia y estándares. Es conveniente seguir y repetir algunos patrones para no confundir a los usuarios.

Ej: en el web www.cafegra.com mantiene un óptimo equilibrio entre sus elementos internos (botones, navegación, texto, enlaces, etc.). Y se respetan los estándares preestablecidos.

• Prevención de errores. Es mejor prevenir los errores que generar mensajes una vez se produzcan.

Ej: al rellenar el formulario de alta en MailChimp te avisa mientras escribes si los datos son válidos o no.

• Reconocer mejor que recordar. Hay que intentar en la medida de lo posible mostrar objetos, acciones y opciones para minimizar el uso de memoria del usuario.

Ej: en Amazon se muestra un historial de los productos que has visitado recientemente.

• Flexibilidad y eficiencia de uso. Es importante personalizar las acciones frecuentes. A veces hay que crear aceleradores o atajos para mejorar la usabilidad para los usuarios más expertos.

Ej: en el apartado “rutas 2011” de EndoEthiopia hay un menú lateral que te permite acceder a las subcategorías rápidamente sin tener que hacer clic en el menú principal.

• Estética y diseño minimalista. Intentar simplificar, eliminar el contenido irrelevante para que el usuario sólo se fije en lo realmente importante.

Ej: Google es un claro ejemplo de diseño minimalista.

• Ayudar a los usuarios a reconocer, diagnosticar y solucionar los errores. Los mensajes de error deben expresar claramente cuál ha sido la causa del problema.

Ej: a www.infomenus.com al enviar el formulario de contacto incorrecto te aparecen mensajes de error donde detalla qué campos has introducido mal.

• Ayuda y documentación. En algunos casos puede ser necesario que el usuario necesite ayuda. Es necesario que ésta sea fácil de encontrar, útil, y si puede ser no demasiado extensa.

Ej: la página Gstarcad dispone de un apartado de “tutoriales” para ayudar a los usuarios a aprender sobre el funcionamiento del programa.